1.º - Tolstoi escreve magistralmente, num livro de poucas páginas, o percurso de vida de Ivan, um homem com sonhos, com ambições, mas cuja realidade não vai corresponder aos seus desejos.
2.º - Desiludido, resolve ir para o campo, para a casa do sogro, mas sente-se angustiado.
3.º - Tolstoi descreve aqui a vida com altos e baixos. Todo o conteúdo deste romance nos proporciona momentos de reflexão, pois é muito realista.
4.º - Grande surpresa no comboio: ia haver mudanças no ministério. Encontra amigos que o podem ajudar.
5.º - É colocado no cargo que ambiciona. C0m mudança de vida e economicamente satisfeito, Ivan compra nova casa e remodela tudo... Tolstoi mostra aqui as incongruências da vida. Quando tudo corria pelo melhor... eis a queda do escadote.
6.º - Com a queda, fica muito mal. Ao longo da doença vê-se transformado em empecilho para os outros. A família desinteressa-se dele... Põe-se aqui em causa toda a natureza do ser humano.
A carência de afectos e a solidão eram dos piores males de Ivan, excepto o apoio de Guarassim, que lhe proporcionava algum alento.
Personagens: A esposa – relação sempre em crise com o marido. Ele espiritualista, ela pequeno-burguesa.
O médico – não acerta o diagnóstico.
Os filhos – relação distante sempre em crise.
Os colegas de trabalho – inveja e concorrência.
O próprio – vida confortável mas medíocre.
Maria Vitória Afonso